Suelen aparecer de forma gradual y, aunque generalmente desaparecen por sí solos, es importante identificarlos para diferenciarlos de otras enfermedades respiratorias. En Chile, el resfrío común es una de las principales causas de consulta durante otoño e invierno, especialmente en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
Los primeros síntomas del resfrío suelen manifestarse entre uno y tres días después del contagio y aparecen de forma progresiva.
Lo habitual es presentar irritación o dolor de garganta, congestión nasal, estornudos y secreción nasal. También puede aparecer cansancio y una tos que aumenta con el paso de los días. En algunos casos existe febrícula, especialmente en niños, aunque la fiebre alta no es habitual.
El broncopulmonar Dr. Francisco Muñoz de Andes Salud El Loa, explicó que los síntomas del resfrío suelen instalarse de manera progresiva. “Identificar estas primeras señales permite adoptar medidas de cuidado, reducir el riesgo de contagio y consultar oportunamente cuando la evolución no es la esperada».
Generalmente alcanzan su mayor intensidad entre el segundo y tercer día y desaparecen en una semana, aunque la tos puede extenderse hasta dos o tres semanas.
El resfrío común se caracteriza por congestión nasal, secreción nasal, estornudos, dolor leve de garganta y tos leve o moderada. La fiebre, cuando aparece, suele ser baja y el compromiso del estado general es menor que en otras infecciones respiratorias.
A diferencia del resfrío, la influenza comienza de forma brusca y suele provocar fiebre alta, dolores musculares intensos, escalofríos y un mayor decaimiento.
El Dr. Francisco Muñoz señaló que una de las principales diferencias es que la influenza suele incapacitar desde el primer día. “Por otro lado, el resfrío evoluciona gradualmente y afecta principalmente las vías respiratorias superiores».
Si existe dificultad para respirar, fiebre persistente o síntomas intensos, es recomendable consultar a un profesional de la salud.
Los síntomas más frecuentes incluyen congestión nasal, secreción nasal, estornudos, dolor de garganta, tos, dolor de cabeza leve, cansancio y disminución del apetito, especialmente en niños.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los adultos presentan entre dos y tres resfríos al año, mientras que los niños pueden experimentar más episodios debido a la inmadurez de su sistema inmunológico.
Aunque el resfrío suele resolverse sin complicaciones, es importante consultar si la fiebre supera los 38,5 °C por varios días, cefalea, mucosidad que se traga por la garganta, dolor de oído persistente aparece dificultad para respirar, dolor en el pecho o los síntomas empeoran tras una aparente mejoría.
Los adultos mayores, embarazadas, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas requieren una vigilancia más estrecha por su mayor riesgo de complicaciones.
El Dr. Francisco Muñoz recalcó que buscar atención médica a tiempo es fundamental. “Cuando los síntomas se prolongan, se intensifican o afectan a personas con factores de riesgo, ya que permite descartar otras enfermedades respiratorias y recibir el tratamiento adecuado».
No existe un tratamiento que elimine el virus, pero descansar, mantenerse hidratado, realizar lavados nasales con solución salina y controlar la fiebre o el dolor según indicación médica ayudan a aliviar las molestias. Además, lavarse las manos, cubrirse al toser y ventilar los espacios contribuye a disminuir el contagio.
Los síntomas del resfrío suelen ser leves y desaparecer en pocos días, pero es importante reconocerlos para diferenciarlos de otras enfermedades respiratorias. Evita la automedicación y consulta a un médico si los síntomas persisten, empeoran o perteneces a un grupo de riesgo, para recibir un diagnóstico y tratamiento oportunos.
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