La tecnología médica de Andes Salud El Loa trascendió el ámbito asistencial para transformarse en un aporte concreto a la investigación científica y al patrimonio arqueológico de la Región de Antofagasta. La clínica fue parte del lanzamiento del libro Paleoradiología y bioarqueología infantil, publicación del Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama, auspiciada por Minera El Abra, que reúne los resultados de una innovadora investigación realizada sobre seis momias infantiles prehispánicas.
El proyecto contempló la realización de tomografías computarizadas a seis fardos funerarios correspondientes a infantes cuyas edades fluctuaban entre las 30 semanas de gestación y aproximadamente los siete años, con el propósito de caracterizar bioantropológicamente a los individuos sin alterar la integridad de los contextos funerarios.
Desde la perspectiva arqueológica, el estudio permitió identificar la presencia de ajuares funerarios asociados a los individuos, evidencia que da cuenta de complejas prácticas rituales vinculadas al tratamiento mortuario infantil hace aproximadamente 2.500 años.
Para este trabajo se utilizó el escáner Siemens de Andes Salud El Loa, equipado con tecnología Deep Resolve, herramienta que permitió obtener imágenes de alta resolución mediante tomografía computarizada, generando cortes axiales, coronales y sagitales de excelente calidad diagnóstica. Gracias a su rapidez y precisión fue posible desarrollar un estudio minucioso sin afectar la conservación de los fardos funerarios, demostrando cómo la tecnología médica puede convertirse en un aliado para la investigación científica y la preservación del patrimonio.
La participación de la clínica evidencia cómo el equipamiento de última generación no solo fortalece la atención de salud de los pacientes, sino que también abre nuevas posibilidades para proyectos de investigación que contribuyen al conocimiento de la historia y el patrimonio de la ciudad de Calama.
La coordinadora del Servicio de Imagenología de Andes Salud El Loa, Madelyn Albial, destacó el desafío técnico que representó esta investigación y el compromiso del equipo clínico para lograr resultados de alto nivel.
«Esta es la segunda oportunidad en que Chile tiene de poder participar en esta investigación de lo que son las momias. Para nosotros como Clínica Andes Salud El Loa fue un trabajo exhaustivo, fue un trabajo de mucha dedicación por parte de la clínica, de los tecnólogos y del radiólogo que participó con nosotros, en donde logramos el objetivo, que era poder identificar qué contenían estos fardos funerarios a través de la tomografía computarizada«.
La profesional explicó que el estudio requirió adaptar protocolos clínicos habituales para responder a las necesidades de una investigación arqueológica.
«Teníamos altas expectativas, por lo que tuvimos que investigar y nos comunicamos con el jefe de Imagenología de Andes Salud, el doctor Claro. También con el radiólogo Marcelo Gálvez tuvimos comunicación directa para lograr la mejor coordinación, ya que es otro tipo de kilovoltaje el que se usa en este tipo de escáner. El descubrimiento más interesante para nosotros fue uno de los niños de aproximadamente 30 semanas de gestación, porque al ingresar el fardo al escáner apareció inmediatamente un artefacto metálico y nos dimos cuenta de que se trataba de una pequeña coronita«.
Sobre este estudio, el director del Museo, Osvaldo Rojas, indico «Tenemos una zona privilegiada en conservación de los restos arqueológicos que se han conservado hasta lo más mínimo. Estamos viendo personas de hace 2.500 años atrás como si hubieran fallecido hace unos meses. Es increíble el estado de conservación y, con las nuevas técnicas y los nuevos equipos de los cuales se dispone, debemos aprovecharlos en beneficio de estas interpretaciones y estudios. A través de estos análisis podemos determinar las enfermedades que sufrían, de qué se alimentaban, cuáles eran las exigencias de los medios ecológicos de la época, problemas articulares, de alimentación y una enorme cantidad de información que permite reconstruir no solo la materialidad del hombre del pasado, sino también sus formas de vida».
Mientras que Allison Rojas, arqueóloga del Museo, comentó que “Este estudio nos permitió visualizar de manera no invasiva el interior de 6 pardos funerarios pertenecientes a la cultura atacameña, niños de origen lickanantay y definitivamente lo más sorprendente del estudio es la preservación de tejido blando. Principalmente en climas extremos, la altura, por ejemplo, se pueden encontrar órganos preservados”.
Con esta participación, Andes Salud El Loa reafirma su compromiso con el desarrollo científico, la innovación tecnológica y el trabajo colaborativo con instituciones de la región, poniendo sus capacidades al servicio de iniciativas que contribuyen a preservar y comprender el patrimonio cultural del Desierto de Atacama.
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